安溪是福建省东南部靠近厦门的一个县，是闽南乌龙茶的主产区，种茶历史悠久，唐代已有茶叶出产。安溪境内雨量充沛，气候温和，适宜于茶树的生长，而且经历代茶人的辛勤劳动，选育繁殖了一系列茶树良种，目前境内保存的良种有60多个，铁观音、黄旦、本山、毛蟹、核猜大叶乌龙、梅占等都属于全国知名良种。因局链此安溪有“茶树良种宝库”之称。在众多的茶树良种中，品桐氏孙质最优秀、知名度最高的要数“铁观音”了。
安溪是中国乌龙茶的主产区，种茶历史悠久，唐代已有茶叶出产。安溪境内雨量充沛，气候温和，山峦重叠，林木繁多，终年云雾缭绕，山青水秀，适宜于茶树生长，而且经过历代茶人的辛勤劳动，选育繁殖了一系列茶树良种，目前境内保存的良种有60多个，铁观音、黄旦、本山、毛蟹、大叶乌龙、梅占等都属于全国知名良种，因此安溪有“茶树良种宝库”之称。在众多的茶树良种中，品质最优秀、知名度最高的要数“铁观音”了。 茶树良种“铁观音”树势不大，枝条披张，叶色深绿，叶质柔软肥厚，芽叶肥壮。采用“铁观音”良种芽叶制成的乌龙茶也称“铁观音”。因此，“铁观音”既是茶树品种名，也是茶名。 铁观音原产安溪县西坪乡， 已有200多年的历史，关于铁观音品种的由来，在安溪还留传着两种历史传说，一说是西坪茶农魏饮做了一个梦，观音菩萨赐给的一株茶树，挖来栽种而成；另一说是安溪尧阳一位名叫王士让的人在一株茶树上采叶制成茶献给皇上，悄猜皇上赐名“铁观音”而得。 铁观音茶的采制技术特别，不是采摘非常幼嫩的芽叶， 而是采摘成熟新梢的2―3叶， 俗称“开面采”，是指叶片启者型已全部展开，形成驻芽时采摘。采来的鲜叶力求新鲜完整，然后进行凉青、晒青和摇青(做青)，直到自然花香释放，香气浓郁时进行炒青、揉捻和包揉( 用棉布包茶滚揉)，使茶叶卷缩成颗粒后进行文火焙干。制成毛茶后，再经筛分、风选、拣剔、匀堆、包装制成商品茶。 铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似晴蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。 品饮铁观音茶，必备小巧精细的茶具，茶壶、茶杯均以小为好。将茶叶放入茶壶中达五分满，沸水冲泡洗茶后，再续水正式冲泡2―3分钟，倒入小杯品饮，以后可连续续水冲泡。品饮铁观音先闻其香再品其味，每次饮量虽不多，但满口生香，回味无穷。 安溪地处戴云山脉东南坡，在我看来，雄起于闽江南岸的戴云山奔驰三百公里而来，注定要给安溪留下些什么。这里到处是千米以上的山峰，像是一个个石头巨人，不约而同走到一处岔口，而这里遥望大海，成为了安溪茶的故园。 如果游客从永春的横口进入安溪，一路经过剑斗、湖头和蓬莱诸镇，而后上清水岩。道路在高山峻谷间穿行，一路上你可以看到一簇一簇的茶田分布于山坡上。因为茶树喜阴，所以家乡最好的茶田都是在山间，虽然一小片一小片显得有些支离破碎，嫌答但是这却是最适合茶树生长的沃土。它们生长在这里韬光养晦，吸收着天地精华、山水灵气。 在平缓的丘陵地区也有成规模种植的茶田，但是安溪人都知道，要采到新鲜茶叶的极品，还是要走进大山去。 铁观音的由来 安溪铁观音是乌龙茶的上上之品，相比于几年前绿茶、红茶的大行其道，现今乌龙茶火爆正当时。乌龙茶是一种半发酵茶，现代人可能更看重了它降压、溶脂的保健功能，格外受到推崇。 很多人都很惊异于“铁观音”这个名字，“观音”二字就已经傲然而视，且又加上一个“铁”字，一味以淳厚清香闻名的好茶，却有了一个如此刚劲似乎都有点霸道的名字，其中一定有着莫大的渊源。的确，这个响亮名字很有些来历。 据说当初安溪茶并没有如此威望，虽然天资脱俗，但是一直没有慧眼相识；后来还是乾隆皇帝发现了它，这个据说是中国历史上对饮茶最有品位、也是最狂热的皇帝在品到了安溪茶的美妙之后，便钟情不已，不仅仅在皇宫里大摆茶宴，而且还赐给了它一个响当当的名字――铁观音。 茶乡人教你品好茶 凡事一旦出了名，一些麻烦自然就接踵而至，茶也是如此。在如今，想要喝到正宗的铁观音上品可并不简单，虽然在全国的茶店里都可以见到标注着“茶王”或者“极品”的铁观音卖，但是外乡人还是要学会几招鉴别茶叶的眼力，才不会泯灭了心目中“铁观音”的威名。作为一个安溪人，看一看、闻一闻、抿一抿，茶的高下自然心中有数，这样的功夫可是几十年的耳濡目染所练就，试问哪一个安溪人家里没有几个炒茶、品茶的高手呢？ 最好的铁观音看起来要均匀油润，绿叶上要有一丝红色嫩边，泡出的茶色金黄清澈，闻一闻清香馥郁，品一口醇厚滑爽。虽然说起来有些抽象，但是一旦遇见了这样品相的好茶，你就会了解什么才是品茶的享受。 私房推荐 品茶 吟诗 看景儿――许你一个“极品”安溪 在安溪，绝不仅仅是一个“茶”字了得。品茶、吟诗、看景儿，一样都少不了。 走不完的“十里诗廊” 有茶必有诗，在安溪，有一个看诗、吟诗的绝佳地方。这是家乡大龙湖岸边的一条十公里长的湖边长廊，在它的每一根护栏上面，竟然都刻着一首有关于“茶”的署名诗句，从古代到现今，从五言到七绝，从律诗到俚句，所有关于茶的渊源典故都可以在这里找到共鸣。 其实在最初，我也吃惊于竟然会有如此多的茶诗，我们的茶文化竟然是如此的博大精深，上至茶圣陆羽等著名诗人墨客，下至平民百姓以及和尚道士，每一个人都视“茶”为知音挚友。 别有滋味的安溪景致 在安溪最著名的是两座寺庙，宋代古刹清水岩矗立在一座千米的高山峭壁上，那一字排开，而又层叠耸立的庙宇，就像天上宫阙，擎天拔地；而细看，三层庙宇的排列竟似“帝”字。另一座是城南文庙，它是江南现存规模最大且保护较为完整的文庙之一，始建于宋代，历尽千年沧桑，洪水淹过它，大火烧过它，倭寇毁过它，但屡毁屡建，而且愈建规模愈大。 犀山也是另一个好去处。这里有座独具特色的石寨，建于清乾隆年间，全部为石头所建，但是为何建筑这样风格的石头寨堡，是何人所建，均无从考证。 铁观音在北京 稍微夸张地说，凡是有茶店的地方，总是少不了安溪人。据说在目前，安溪人开在全国的茶店已经超过了3万家，遍布了东北、华北、华南和西北差不多所有主要城市。 在北京，安溪人开的茶店同样不少，尤其是在马连道的茶叶批发市场，凡是与铁观音挂上钩的店铺，不用问，肯定是安溪人在经营；而安溪人开店，总是用着沿袭已久的传统模式――从家乡进货，小本经营，极少甚至决不涉及其他的茶叶品种――这就是安溪人的执著与可爱，他们坚信自己的铁观音是老天爷给的礼物，是他们世代人赖以生存的本钱。 原味指导 喝正宗的铁观音，绝对要讲究章法，下面就让我这个安溪人教给你安溪茶饮法八式，让你成为真正的品茶行家。 一。白鹤沐浴(洗杯)：用开水洗净茶具并提高茶具温度； 二。乌龙入宫(落茶)：放茶量大约按茶/水1：20的比例； 三。悬壶高冲(冲茶)：当开水初沸，提起开水壶冲入茶具使茶叶业转动、露香； 四。春风拂面(刮沫)：用瓯盖轻轻刮去漂浮的泡沫，使茶具清新洁净； 五。关公巡城(倒茶)：泡一二分钟后把茶水依次巡回注入各茶杯； 六。韩信点兵(点茶)：倒到最浓部分，要一点一点滴到各杯，达到浓淡一致； 七。赏色嗅香(嗅香)：拿起瓯盖嗅一嗅天然的茶香； 八。品啜甘霖(品茶)：先嗅其香，后尝其味，边啜边嗅，浅杯细饮。